フォニックスというのは、英語のネイティブスピーカーが文字を読めるようになるためのシステムです。日本語ですと五十音のようなものです。
でも、五十音とは性質が全く異なります。それは英語と日本語の音の違いなのですが…
キッズクラスでぜひ取入れたいフォニックス
まずは日本語の五十音と比べてみましょう。
日本語は、五十音がすべて読める人なら、ひらがなで書かれてさえいれば、とりあえず全ての言葉は音で読むことができますね（小さい「っ」や、「ゃ」「ゅ」「ょ」などはテクニックが必要ですが）。意味を無視すれば、読めない文字はないと言って良いと思います。
対して英語の場合、アルファベットは26文字ありますが、その26文字について、長母音を含めると、音は全部で31音あります。
そして、その31音を全部マスターしたからと言って、すべての単語が読めるようになるわけではないのが厳しいところ。日本語とはだいぶ違います。
フォニックスにはさらに細かいルールがたくさんあり、全部マスターしようと思うと大変です。例えば、silent contonantsと呼ばれる読まない綴り。highのghとか、castleのtとかです。こんな風に、次々とルール化していくと、とてつもない量になります。
一説には、フォニックスをマスターすると、全英単語の4分の３が初見で読めるようになる、と言われています。
果たしてこの数字、多いと感じますか？ それとも少なく感じますか？
日本語の五十音の感覚からすると、少ない感じがしてしまいますね。「そんなにやらなきゃいけないの？」と感じます。
良いものであるのは確かなのですが、フォニックスそのものは奥が深く、また、文字指導とも絡むので、キッズクラスでどこまでやるかは悩むところかと思います。
まずはレターサウンド！
アルファベットは、初学者が最初に通る学習項目ですね。
キッズクラスでまず導入したいのは、レターサウンドと言われるアルファベットの読み方です。26文字分、26音だけを教えます。小さいうちにこれをマスターしておけば、かなりの単語がその組み合わせで読めるようになります。
Aというレターであれば、[ei]という音で読んでいきますが、それだけでなく、Aには[æ]という音もあります。フォニックスは、その２つ目の[æ]の音を覚えていく練習になります。
アルファベット26文字は、それぞれそのような音を持っていますので、覚えていくと非常に便利です。
一例を挙げますと（カッコ内は発音例です）：
C は[k]（喉の奥の方から息を強めに「ック」）
A は[æ]（アとエの中間音。エの口でアと言う）
T は[t]（舌先を上の前歯の後ろにつけるようにして、離す時に息を強く出す）
この3つを組み合わせると、[k][æ][t],[kæt]＝catになります。
教えるときのコツ
レターサウンドを教える時には、必ずよく知っている単語とセットで教えてあげましょう。
A,[æ],[æ], apple
B, [b],[b], book
C, [k],[k], cat ….. のような感じです。
語頭にその文字が入っている単語を選んでいきましょう。前半は特に迷うことなく単語を選べるかと思います。
さて後半、特に’X’は迷うところかと思います。何が思い浮かびますか？
Xで始まる単語というと、xylophoneあたりが思い浮かびますが、[ks]という音からは外れてしまいますね。ですので、この場合は、foxのほうが良いと思います。
読めない単語を読めるようにしていくのがフォニックス
もし読めない単語に遭遇しても、このように音を組み合わせると、読めてしまうというのがフォニックスのいいところです。
こういう地道な練習を楽しんでできるのも、キッズクラスならではかと思います。
フォニックスには、日本語で書かれていて、CDもついているような良い教材がたくさんあります。そういったものを積極的に使って、早い段階でレターサウンドを覚えてもらいましょう。
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